¿Qué es el herpes (VHS)?
El virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1) y el virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2) son dos virus altamente contagiosos que pueden causar brotes de ampollas acuosas en la piel, la boca, los labios, la nariz, los genitales, el recto y ojos.
El HSV-1 se asocia más comúnmente con el herpes oral (herpes labial) y el HSV-2 se relaciona más comúnmente con el herpes genital. El VHS se puede transmitir a otras partes del cuerpo mediante el contacto de piel a piel. Debido a esto, es posible que un herpes labial sea causado por el HSV-2 y un brote de herpes genital sea causado por el HSV-1.
Hoy en día, existe un cruce cada vez mayor entre ambos tipos de herpes. Sólo las pruebas determinarán qué virus está causando la infección.
¿Cómo se transmite el VHS?
El herpes se transmite a través del contacto físico directo. Los condones solo brindan protección parcial ya que el virus puede estar en la piel que no está cubierta por el condón. El herpes puede propagarse sin ningún síntoma visible.
Usted no contraerá herpes por contacto casual, incluidos los asientos del inodoro, la ropa de cama, las piscinas o el jabón. El virus dura poco en las superficies y se transmite principalmente a través del contacto de piel a piel.
Síntomas y etapas
Las infecciones por herpes pueden ser asintomáticas (con pocos o ningún síntoma) y es posible que nunca causen síntomas. En individuos sintomáticos, tanto el HSV-1 como el HSV-2 se desarrollan en estas etapas:
- En las primeras etapas puede haber enrojecimiento, hinchazón y sensación de ardor u hormigueo en el lugar donde puede ocurrir el brote. Dolor de cabeza, fatiga, debilidad, ganglios linfáticos inflamados y fiebre pueden acompañar a la infección.
- Etapa de ampolla: las ampollas pueden parecer llenas de un líquido transparente a amarillo blanquecino. Las ampollas pueden desarrollarse en grupos y pueden ser muy tiernas.
- Etapa eruptiva: esta es la etapa en la que las ampollas se abren y pierden líquido, dejando llagas abiertas dolorosas (úlceras) que rápidamente forman costras.
- Etapa de curación: después de aproximadamente cuatro a siete días, las llagas con costra comenzarán a formar costras y a sanar. El proceso de curación puede tardar de una a tres semanas. Los primeros brotes tienden a tardar más en sanar y podrían ser más graves que los brotes posteriores.
Cómo probar y tratar el herpes
Phoenix Women's Clinic realiza pruebas de herpes mediante un hisopo o un análisis de sangre.
En casos sintomáticos se utilizan pruebas con hisopo y se extrae líquido de una llaga de herpes. El hisopo puede determinar el tipo de VHS (VHS I o VHS II).
Los análisis de sangre se pueden utilizar en casos sintomáticos o asintomáticos. Hacer la prueba demasiado pronto en casos asintomáticos puede dar lugar a un resultado falso negativo, que afirma que una persona no tiene la infección cuando sí la tiene.
Tanto el HSV-1 como el HSV-2 se tratan con medicamentos antivirales. Los medicamentos se utilizan para ayudar a suprimir los síntomas de los brotes y/o acortar la duración de un brote. El VHS no es curable.
Si hay un brote, se puede prescribir una terapia episódica durante entre 1 y 10 días para acortar la infección aguda. Para el VHS recurrente, se puede recetar una terapia supresora (en forma de un medicamento antiviral diario) para reducir el riesgo de recurrencia. Esto también reduce el riesgo de transmitir el virus a otras personas.
Por favor llame a nuestra oficina si tiene alguna pregunta. Para la prueba de HSV, la visita al consultorio es el $35. El análisis de laboratorio para el hisopo es $50 y los análisis de sangre son $25 para cada tipo de herpes.
Para más información sobre el herpes:
Preguntas frecuentes sobre el VHS
¿Cómo se puede contagiar el herpes? El herpes se transmite por contacto físico directo. Los condones solo ofrecen protección parcial, ya que el virus puede estar en la piel que no cubre. El herpes se puede transmitir sin síntomas visibles. No se contrae por contacto casual, como con asientos de inodoro, ropa de cama, piscinas o jabón. El virus tiene una vida corta en las superficies y se transmite principalmente por contacto piel con piel.
¿El herpes labial se considera herpes? Sí, el herpes labial es herpes, pero puede confundirse con aftas bucales. Sin embargo, suele estar causado por el virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2). Ambos virus pueden afectar la boca o los genitales y transmitirse por sexo oral. El virus puede propagarse incluso sin llagas visibles.
¿Es posible tener HSV-1 en el área genital? Sí, aunque el HSV-1 se conoce comúnmente como herpes labial, si se practica sexo oral se puede transmitir el HSV-1 al área genital.
¿Puede el HSV-1 transformarse en HSV-2? El HSV-1 no puede convertirse en HSV-2 o viceversa.
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